Museums of New York City, part 1 of a 2 part series
Text & Photos: Francisco Collazo
Translation: Julie Schwietert Collazo
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“The objective of building a city
is to have a multiplicity of options.”
-Jane Jacobs-

September 22 was a special day for the residents of New York City; the new Museum of Chinese in America, or MOCA, was inaugurated. This impressive building is itself a work of contemporary art, designed by the famous architect and artist, Maya Lin. Located in the heart of Chinatown, the museum will soon become a hot destination for art lovers and the general public. Its large windows, interior patio, Asian woods, and concrete form the link between the past and the present of the history of Chinese immigrants in America. The museum boasts multiple exhibition galleries, interactive displays, a multi-purpose auditorium, a research center, and rooms for workshops. In addition, the museum expects to earn LEED Silver certification for its sustainable design and construction.

MOCA was born in 1980 with the idea of preserving Chinese American immigrants’ history and documenting their story in America. Co-founders Charlie Lai and John Kuo, along with a group of artists and historians, established the museum on a small scale on the second floor of a historic building on Mulberry Street-the border between Little Italy and Chinatown– that was once PS 23.

Despite its relative youth, the museum has amassed a collection of objects of great value, along with rare books and other materials that help visitors understand the life and accomplishments of Chinese immigrants, not just those who have lived in New York, but also throughout the Americas. For this reason, the museum is not just important as a local attraction, but also as a national resource.

The museum opened to the public on September 22 with an exhibit that explores the Chinese experience in America from 1850 to the present. Ambitious in its scope, this exhibit considers the impact of this wave of immigration on the politics and culture of the United States. This is achieved through the presentation of individual histories and narratives and objects representing daily life. A dialogue is thus established with the past, opening a space for reflection about Chinese immigration and the life of these immigrants within their communities.

The formal opening ceremony was followed by a question and answer session with the Mayor of New York, Michael R. Bloomberg. Also present was the city’s Cultural Affairs Director, Kate Levin, Museum director Alice Mung, and other trustees and board members who provided the support that made the opening of this new facility possible.

MOCA joins the large family of museums in New York City. An old building has been given new life, hoping to share the immigrant experience with visitors, and giving New Yorkers a new reason to visit Chinatown. Admission is $7 for adults, $4 for students and senior citizens, and free of charge for children under 12.

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(Parte 1 de la serie de 2)

“El objetivo de construir una ciudad
es tener multiplicidad de opciones”
-Jane Jacobs-

El dia 22 de Septiembre fue un día especial para los residentes de la ciudad de Nueva York. Se inauguraron el nuevo “Museo de los Chinos en América” o MOCA. Este impresionante edificio es una obra de arte contemporáneo en si mismo, diseñado por la famosa arquitecta e artista Maya Lin. Localizado en el mismo corazón del barrio chino se convertirá muy pronto en un punto de destinación para los amantes del arte y curiosos a la misma vez. Sus grandes ventanas, patios interiores, madera del Asia y concreto forman el eslabón que une el pasado y el presente de la historia de los inmigrantes chinos en las Américas. El mismo cuenta con múltiples galerías de exhibiciones, kioskos interactivos, un auditorio multi-propósito, un centro de investigación y aulas para talleres múltiples. Ademas de todo esto, la nueva casa del MOCA espera conseguir la certificación LEED SILVER por incorporar en su diseño soluciones ambientales sanas y sostenibles.

Este museo como tal nació en 1980 basado en la idea de preservar la historia y documentar el pasado. Sus co-fundadores, Charlie Lai y John Kuo, con un grupo de artistas e historiadores lo establecen en el segundo piso del histórico edificio que antes era la escuela publica numero 23 en la calle Mulberry, sector de la ciudad que comparten La Pequeña Italia y El Barrio Chino.

A pesar de su corta edad, el museo guarda una colección de artefactos de gran valor, libros raros y materiales de gran importancia para entender la vida y las aportaciones de los inmigrantes chinos no solo en la ciudad de Nueva York, sino también en las Américas, convirtiéndose a la misma vez en una institución de importancia local y nacional.

Su gran apertura tuvo lugar el pasado 22 de Septiembre y para este evento se llevo a cabo una exhibición que explora la experiencia China en América desde 1850 hasta el presente. En su ambicioso recorrido esta exhibición explora el impacto de esta inmigración en la política y la cultura en los Estados Unidos, haciendo también un marcado énfasis en la percepción e idea de si mismo a través de historias individuales y de la vida diaria. Así establece un dialogo con el pasado y abre paso para la reflexión de esta inmigración y de sus vidas dentro de su comunidad.

La ceremonia de apertura se llevo a cabo bajo un ambiente formal, seguidos por un panel de preguntas y respuestas. Entre los presentes se encontraban el Alcalde de la ciudad Michael R. Bloomberg, la comisionada cultural Kate D. Levin, la Directora del Museo Alice Mung y el resto del personal de apoyo que hicieron posible este museo por el fruto del esfuerzo colectivo.

MOCA se une a la gran familia de museos y lugares de interés para visitar en la ciudad de Nueva York. El nuevo Museo de los Chinos en América convirtió ese viejo edificio de herramientas para la industria mecánica en su nueva casa. Y espera brindar al publico la experiencia milenaria de sus inmigrantes y darle a Nueva York una nueva opción y una excusa para viajar al barrio chino. La admisión al publico es de $7 para los adultos, $4 para estudiantes y ciudadanos de edad avanzada, y libre de costo para niños menores de 12 anos.

Hun yíng

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