Text & Photos: Francisco Collazo
Translation: Julie Schwietert Collazo
[vease abajo para la version en espanol]
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Julian Bond (l), Cornel West (r)
The atmosphere was full of emotion. The participants represented diverse professional and social backgrounds: Wall Street investors, social workers, and students from different schools and universities. Whites, blacks, Latinos; men and women of all ages. Personalities from different organizations and television, like PBS journalist Tavis Smiley. They all arrived early, filling the room.
Dr. Cornel West was accompanied by Julian Bond in conversation at Barnes and Noble at a special presentation celebrating 100 years since the foundation of the NAACP.
The bookstore seems more like a church as the shouts of attendees fill the space: “Amen!” “Hallelujah!” “Praised be the Lord!” and “Preach the truth, Brother!” The call and response typical of the Black church characterizes the audience reaction as West and Bond talk about the historical antecedents that gave rise to the NAACP and which justify its continued existence: the lynchings in Illinois in 1908, the recent situation in Philadelphia, where black children were asked to leave an exclusive pool at a white country club. They mention Biblical passages: Matthew 25. Corinthians 2.
Julian Bond (l), Cornel West (r)
Once again, I can appreciate how important and moving it is to see and to be in the presence of a skilled orator, however controversial he may be. West jokes, he accuses, he self-criticizes. The conversation is more intense with each minute that passes and the atmosphere is electric. “Brother” and “sister” are heard again and again, and people pass out membership forms and informational brochures. It’s easy to see how individuality is lost here; the orator dominates and it’s difficult to resist his call.
From my place at the back of the room, the scene evokes the image of a war room where generals are planning their strategy for victory. The words “terrorism,” “attacks,” “blows” and “invasion” are heard more than once, underscoring the need to be prepared.
The conversation between West and Bond, held on July 15, was just part of a larger series of events occurring throughout the US to commemorate the NAACP’s founding, including a visit from President Obama to New York City. Their appearance at Barnes and Noble was also intended to promote West’s memoir, Living and Loving Out Loud
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Julian Bond (i), Cornel West (d)
La atmosfera estaba llena de emociones. Los participantes representaban diversos estatros sociales de los cuales venian y labor que desempenaban: inversionistas de Wall Street, trabajadores sociales, estudiantes de las diferentes escuelas y universidades. Blancos, negros, latinos. Hombres y mujeres de todas las edades. Inclusive personalidades de organizaciones publicas y la television, como el reportero Tavis Smiley de la NPT (Television Publica Nacional, en sus siglas en español). Todos ellos llenaron el salon hasta maxima capacidad desde muy temprano.
Dr. Cornel West acompañado en un dialogo conversacional con Julian Bond estan haciendo una presentacion especial en vista a la celebracion de los 100 años de la fundacion de la organizacion NAACP (Asociacion Nacional para el Avance de las Personas de Color, en sus siglas en español).
El nivel colectivo de adrenalina es considerablemente alto pero aqui se ha elevado. Barnes and Noble es hoy una iglesia; los gritos de los participantes llenan la sala con “Amen!” “Aleluya!” “Alabado sea el Senor!” y “Predica la verdad, hermano!” Los llamados y respuestas tipicos de la iglesia negra estaban presente durante todo el evento. Se hizo enfasis en los hechos historicos que dieron lugar a su fundacion: ejecuciones y linchamientos en Ilinois en 1908 hasta los conflictos raciales mas recientes en los EEUU. Y se hace mencion de capitulos biblicos con pasajes y ejemplos determinados: Mateo 25. Corintios 2.
Una vez mas pude apreciar lo importante y emotivo que resulta ver y estar en presencia de un buen orador por muy controversial que sea. West se bromea, se acusa, se auto-critica. La conversacion se eleva con cada minuto que pasa. Se oyen con frecuencia las palabras “hermano” y “hermana.” Se pasa de mano en mano los formularios de membresia y folletos de informacion. Se respira el sentido del uno donde la individualidad se pierde por muy fuerte que sea. El orador domina y es dificil resistirlo!
Desde el fondo del salon todo esto me da la impresion que estoy en un salon de guerra donde los generales estan planeando las estrategias para una victoria. Se escuchan las palabras “terrorismo,” “ataques,” “golpes” e “invasion” mas de un vez y se enfatiza la necesidad imperiosa de la preparacion.
Este evento correspondio a un ciclo de eventos que estaba teniendo parte en diversas ciudades de todo el pais que incluyen tambien la visita del presidente Barack Obama a la ciudad de Nueva York donde esta organizacion fue fundada para brindar su discurso. Y a la misma vez West estaba presentando su nuevo libro “Living and Loving Out Loud” (Viviendo y Amando Intensamente, en titulo en espanol) que aparecera a la venta este 15 de Octubre y la promocion del otro libro, NAACP: 100 Anos de Fotografias (libro de fotos y pequenos comentarios).
