Text & Photos: Francisco Collazo
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In the 80s all the major credit cards– Mastercard, Visa, and American Express had ad campaigns directed to the consumer that were intended to appeal to their conscience– their purchases could fulfill a social mission: “With the purchase of this product”-the ads indicated- “a percentage will go to help such and such cause,” or “With the use of this credit card, you’ll be supporting such and such program.” The conscious consumer would clearly prefer these cards over those that didn’t offer such opportunities. These types of ads, which appeal to human emotion, are extremely effective and far stronger than those that appeal simply to reason. The great Greek philosophers knew this centuries ago.
Besides all the ads announcing all the latest products available in the market in Gothic or Helvetica font, the city of New York is also characterized by its ads that are of a philosophical or inspirational nature. These are often much more difficult to associate with a specific product. Their marketing motive is less obvious, more subtle in its approach. There’s poetry and deep philosophical thoughts in them.
The poems and philosophical tidbits that are pasted on posters in the subway cars in New York are the ads that particularly capture my attention. They’re in the perfect place, illuminated in spaces just above the heads of passengers. You can’t miss them– you have to look at them because to look at the person sitting in front of you would be rude. You have no choice but to read them!
In Mexico City, the ads are even more creative. Banner ads are pasted inside the tunnels between train stations for passengers to look at through the windows of the train while it moves along ad maximum speed, much in the same way you can look at a group of animated photos in a flip book.
There’s an immense amount of logistics involved in this kind of advertising–from conception of the idea to its final execution. But still, I have to ask how effective all this effort is. How many people, after reading these ads, go out and buy the product? Marketers prove themselves to be more and more creative and intelligent, but maybe the consumers are too. Who knows?
Plato talked about the moment at which reason and emotion collide and advised that in such situations, emotions should take a back seat to reason. Deception and irrationality appeal to human emotions so easily. Politicians have known and used this since the first republic formed in Rome. Banks, universities, casinos, and travel agencies…they’ve all used this approach one way or another.
Whether we’re prepared for them or not, these ads–competing between our emotion and our sense of logic and reason–are invading the marketplace, still deceptive and influential.
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En los 80s las cartas de creditos Mastercard, Visa y American Express llevaron una campana dirigida al consumidor para que comprara con una mision social: “Con la compra de este producto”-decia el anunciador- “un porciento ayuda a esta causa o la otra” o “Con el uso de esta tarjeta de credito su dinero va hacia este programa o el otro.” Era cosa justa como consumidor conciente preferir la una o la otra. Los acercamientos de los comerciales que apelan a las emociones humanas venden muchos y son mas fuertes que la razon. Los filosofos griegos conocian de antemano los efectos de esto.
Aparte de los letreros de todo tipo anunciando los ultimos productos disponibles en el mercado y los grafitis en letras de estilo gotico o helvetico, la ciudad de Nueva York tiene otra cara, las de los anuncios de caracter filosofico o inspiracional. Estos ultimos son muchas veces mas dificiles de asociarlos con un producto u otro. Son menos obvios y mas sutiles en su acercamiento. Hay poesias en ellos y pensamientos filosoficos profundos.
Los poemas y los pensamientos profeticos en los vagones de los trenes de Nueva York son particularmente los que capturan toda mi atencion. Estos estan en lugar preciso e iluminado en la cabecera de los asientos laterales; no los puedes escapar porque seria rudo y descortes mirar a la persona sentada frente a ti y no hay mas opcion que leerlos. Es una situacion favorable para ello. Estas apresado!
En la ciudad de Mexico todavia son mucho mas creativos. Estos anuncios estan dentro del tunel entre estaciones y se pueden ver a traves de las ventanillas del tren mientra este va a toda velocidad, de la misma manera que uno puede ver un grupo de fotografias animadas pasadas en frecuencias en las esquinas de las paginas de un cuaderno.
En conjunto hay una inmensa cantidad de trabajo logistico envuelto desde la concepcion de la idea hasta la ejecucion final de la misma.
Sin embargo me pregunto cuan efectivo es todo este esfuerzo? Cuantas personas despues de leerlos van y compran ese producto? El mercado se muestra cada vez mas creativo e inteligente, pero quizas tambien los consumidores; quien sabe?
Platon discutio que cuando la razon y las emociones chocaban, el lugar de las emociones deberia ser la silla de atras. Decepcion e irracionalizacion apelan con facilidad a las emociones humanas con gran facilidad. Los politicos han usado esta desde que la primera republica se formo en Roma. Bancos, universidades, casinos y agencias de viajes… todos han usado este aceramiento de una manera u otra.
Mas que nunca los anuncios con pinceladas de logica y razon tratan de invadir el mercado sin dejar de ser deceptivos, dominantes, e influenciadores al final del dia si no estamos preparados para ellos.
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