Text & Photos: Francisco Collazo
[vease abajo para la version en espanol]
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Today, the purpose of my walk is to see how many security cameras are taking images of me around New York. The number of cameras is increasing, becoming noticeable almost everywhere.

At home, my favorite pastime has become watching the traffic on channel 92, trying to guess where the filming is occurring and the speed of the cars and trucks that zip down the streets.

The espionage doesn’t end there. Recently, I discovered that from the comfort of my own home, I can monitor what’s happening on the U.S.-Mexico border. Yes, that’s what I said, the border! When I’m not watching NYC traffic, I can put in some time watching the border in my free time, courtesy of the site BlueServo. So far, I haven’t had any luck catching illegals crossing on foot or swimming the Rio Grande.

It’s all but impossible to escape the presence of these “security” cameras. I can’t decide whether they make me safer or whether their existence terrorizes me. Sometimes, I wonder whether they’re implanted in places that are supposed to be private, like hotel rooms, bathrooms, or in fitting rooms of big department stores.

In New York, the cameras have replaced human eyes on every corner. They’ve become so pervasive that they’re seemingly as normal a part of the landscape as the city’s natural flora and fauna. But it’s not the only place where cameras are springing up. On my way to the airport in San Juan, Puerto Rico, I noticed cameras in the palm trees that were supposed to be mere decorations–how clever!

The race is on. And me, well, I’ve resigned myself to their existence, waving and letting them know that I know they’re there, looking at us with a fixed glance, not blinking, and without a minute of rest. One day far into the future, they’ll be retired. I’ll miss them, and I’ll tell the children of my children that once upon a time, we all appeared on screen for a secret and elusive public.

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Mi peregrinaje esta vez es descubrir cuantas camaras de seguridad estan tomando imagenes de mi persona en la ciudad de Nueva York. De una manera u otra he notado las presencias de ellas en gran numero y en escala ascendente. El espiar el trafico de la ciudad desde mi casa en el canal 92 de mi television y tratar de adivinar algunas de las localidades de las tomas y la velocidad con que los autos o camiones cruzan la avenida se ha convertido en pasatiempo favorito. Del mismo modo es adivinar con apuestas las escenas sin direcciones ni nombres que aparecen en mi pantalla.

Todo este espionaje no para ahi. Recientemente descubri que puedo ver desde el comfort de mi hogar lo que esta pasando desde la frontera Mexico-U.S. Si eso dije, desde la frontera! Ya no solo veo el trafico de la ciudad, sino que tambien puedo cuidar la frontera de tiempo completo o parcial en mis tiempos de oseo con su servidor BlueServo. Hasta ahora no he tenido suerte en descubrir ningun ilegal cruzando a pie o nadando el Rio Bravo.

Es casi imposible escapar de la presencia de las camaras de videos de seguridad o de espionaje. No se si estas me dan mas seguridad o me aterrorizo de su existencia. A veces pienso en ellas en lugares privados como en habitaciones de hoteles, servicios sanitarios o en los probadores de ropas de las grandes cadenas de tiendas.

En Nueva York estas han re-emplazado al ojo humano en cada esquina. El problema ahora es que ya forman parte de la flora y la fauna de esta ciudad que de hecho puedo asegurar que no es la unica. Yo recuerdo que en camino al aeropuerto de San Juan, Puerto Rico estas se encontraban escondida entre los palmetos plasticos que pretendian adornar la avenida… muy ingenioso!

La carrera ya empezo! Y me he resignado a ellas, las saludo y les dejo saber que yo se que estan ahi, mirandome fijo, mudas, sin parpadear y sin tomar un minuto de descanso. El dia que las retiren en un futuro las voy a extranar y le contare a los hijos de mis hijos que una vez todos nosotros aparecimos en pantalla para en publico secreto e ilusivo.