Text: Francisco Collazo
Washington, D.C. & New York photos: Francisco Collazo
Havana Photos: Brayan Collazo
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There are certain political events that continue to preoccupy me, though I don’t really know why.

The letter sent to US Senator Daschle with Anthrax. The Oliver North scandal and the Nicaraguan contras. Fujimori and Vladimiro Lenin Montesinos in Peru. Carlos Andres Perez, former president of Venezuela, accused of theft and corruption. The firing squad execution of a Cuban general. Arnaldo Ochoa Sanchez and his alleged treason and narcotrafficking. The Abu Ghraib prison scandal. And the most recent: the dismissal of 12 Cabinet level ministers in Cuba, including Felipe Roque y Carlos Lage, both key ministers in the Cuban government, one, the minister of foreign relations, the other, vice-president of the Congress.

Common threads can be seen in each of these cases, whether it’s the destructive capacity of the acts, the manipulation of the press with respect to minimizing or misconstruing the events, and the circumstances through which the public comes to learn of them. All of these were events that were difficult to just sweep under the rug.

Although little has been given in terms of information or details regarding what occurred this week in Havana, I can’t help but think the development is one of profound seriousness and with serious political implications, particularly considering it occurred after the announcement that possible conversations between Cuba and the US could occur.

I’ll admit that I’m not a political expert. I’m not an intelligence agent. But I’ve lived through plenty of significant events in modern Latin American and world history, and as a result, I’ve learned how to read between lines rather well.

I have profound doubts about the relative silence of the foreign press about what occurred in Cuba this week, the lack of details or interest, especially when we consider the extremely sophisticated intelligence available at every level: radio satellites, secret missions, infiltration, misinformation, and other methods of high–and not so high–technology. Perhaps this is the reason Barack Obama sent a personal letter to the Russian president, Dmitry Medvedev instead of an e-mail. Perhaps it’s also why, years ago, when Fidel Castro was asked what would happen to the Revolution when he died, he responded with all seriousness, “You should ask the CIA that question; I’m sure they have the answer.”

Really, it’s difficult for an ordinary person, a consumer of mass media, to decipher the reality within the news if they’re not using all the information and events they’ve accumulated in their lives in order to interpret events. For example, according to international news, I believed that communism and socialism had disappeared with the collapse of the Berlin Wall and the disintegration of the Soviet Union. This whole system had disappeared as rapidly as it had appeared. But it wasn’t that way. Venezuela, Bolivia, and even Ecuador, are on the road to socialism. The news tried to convince me that the arms race and the fear of nuclear attacks ended with the Cold War, but that hasn’t been the case either. North Korea and Iran appear to have active nuclear plans, and the politics of fear is alive again.

On more than one occasion I’ve had to read between the lines as a news consumer to read what hasn’t been written: the stock market is actually dropping when we’re being told it’s rising; the days forecast as sunny end rainy and cloudy; the promises of a free digital camera turn out to be false.

Today, with this news, an old proverb came to mind: The fish starts to rot at the head. And this fish has been the Cuban ministers removed from their posts. If it’s the case that enemy intelligence succeeded in penetrating the ministers of Cuba, this will have been a blessing to close the breach and reaffirm the government’s position, namely: that the US is a constant threat, an opportunist, a traitor, and untrustworthy.

The more attacks, the more obstacles, the better; it allows a country to define its politics and portray itself as overcoming challenges, which would not have been possible otherwise. The terrorist attacks of September 11, 2001 were a surprise attack but were transformative at the same time. The emotional response of many Americans was “Respond with force once and for all.” But in spite of the sobriety and impact of the moment as the nation endured a sad and difficult phase, some investors celebrated because the attacks signaled that the machinery of war would kickstart the arms industry. I thought that, ethically speaking, this attitude was out of step with what the rest of the population thought.

I truly hope that all of these tactical movements made on the part of the Cuban government haven’t been the result of a Cuban counter-intelligence operation due to some sort of infiltration. This would send a signal to the government of Havana, and to Cuba, that the government of Washington hasn’t changed its foreign policy with respect to Cuba. If this is the case, the possibility that both parties will sit down at the negotiations table will be unlikely.

After everything, history has taught us something basic and fundamental: we’ve learned that we’ve learned nothing. We’re still speaking the languages of Babel.

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Hay ciertas maniobras politicas o eventos que me llegan a preocupar personalmente y no se por que.

La carta enviada a Senador estadounidense Daschle con Antrax. Los escandalos de Oliver North y los contras de Nicaragua. Fujimori y Vladimiro Lenin Montesinos del Peru. Carlos Andres Perez, ex-presidente de Venezuela, acusado y destituido por robo y corrupcion. La ejecucion por fusilamiento del General de Division Cubano. Arnaldo Ochoa Sanchez por su alegada traicion y narcotrafico. El escandalo de la prision de Abu Ghraib. Y el mas reciente: los cambios de 12 ministros, incluyendo Felipe Roque y Carlos Lage, ambos ministros claves en el gobierno de Cuba; el uno, ministro de relaciones exteriors, el otro, Vice presidente del consejo de estado.

En cada uno de los casos, hubo elementos muy particulares, ya sea la capacidad destructiva de los eventos de los involucrados, la manipulacion por parte de la prensa en darle voz oficial minimizando los eventos en su comienzo, y las circunstancias en que todo estos aparecen en los medios de comunicacion. Todos fueron hechos muy dificiles de barrer bajo la alfombra.

Aunque no se ha dicho mucho en terminos de informacion y detalles de los sucesos ocurridos en La Habana, no dejo de pensar que es un suceso de tremenda gravedad y magnitud politica, especialmente despues de que se anunciara posibles conversaciones entre los gobiernos de Cuba y de los Estados Unidos.

Debo confesar que no soy un experto en material politica, no un agente cubierto o estoy haciendo el trabajo de radio-bemba. He vivido a traves de muchos eventos significativos en la americalatina y el mundo que me han dado cierta habilidad de poder atar los cabos para llegar al obillo, o mas bien, leer entre lineas.

Tengo inmensas dudas en el silencio de los medios extranjeros de prensa; la falta de detalles e interes, estan un poco oscuro, especialmente cuando se cuenta con una tecnologia de espionaje extremadamente sofisticada a todos los niveles: satelites de escuchas, misiones secretas, infiltracion, desinformacion y otros metodos de alta y no tan alta tecnologia. Quizas esta fue una de las razones la cual Barack Obama envio una carta personal al presidente de Rusia Dmitry Medvedev en vez de un e-mail; quizas tambien cuando en anos pasados durante una entrevista le preguntaron a Fidel Castro que pasara con la revolucion cuando el muera. Fidel le respondio con toda seriedad: “Eso debes preguntarselo a la CIA, que estoy seguro que ellos tienen la respuesta.”

Realmente es dificil para una persona ordinaria, consumidor de los medios masivos de comunicacion decifrar la realidad dentro de las noticias si no usas toda la informacion y eventos disponibles durante tu vida para interpretar los eventos. Por ejemplo segun los medios noticiosos internacionales yo crei que el comunismo y el socialismo se habia derrumbado con el muro de Berlin y la desintegracion de la Union Sovietica. Todo este sistema habia desaparecido tan rapido como aparecio. Pero no fue asi. Venezuela, Bolivia, y Ecuador estan en camino al socialismo! Me convencieron que con la terminacion de la guerra fria, se reducirian la carrera armamentista y el miedo a un ataque nuclear seria una cosa del pasado y tampoco ha sido asi. Corea Norte e Iran estan haciendo noticia de primera plana y la politica de miedo esta de nuevo vivita y coleando.

En mas de una ocasion como consumidor de noticia he tenido que permitirme leer entre lineas lo que no se ha escrito: la bolsa de valores que baja cuando nos dicen que suben, los dias que se pronostican soliados y terminan lluviosos y nublados, las promesas de una camera digital “gratis” con la compra de esto o lo otro.

Hoy con esta noticia tengo que admitir que me viene a la mente un viejo proverbio que dice: El pez se empieza a pudrir por su cabeza. Y este pez ha sido los ministros cubanos removidos de sus puestos. Si el hecho ha sido que la inteligencia enemiga logro hacer un trabajo de penetracion en los ministros de Cuba, este ha sido una bendicion para cerrar la brecha y re-afirmar su posicion. Para el gobierno de Cuba, los Estados Unidos son una amenaza constante, oportunista, traicionero, y no confiable.

Mientras mas ataques y mas obstaculos, mucho mejor porque se libran mas batallas, porque se vencen mas obstaculos y se define la politica a tomar que si no fuera por estos eventos jamas tomarian forma. Septiembre 11, 2001 fue un ataque sorpresa y un hecho transformativo a la vez. La respuesta emocional de la mayoria fue “responder con fuerza de una vez y por toda.” Sin embargo, a pesar de su seriedad e impacto aprendi que mientras la nacion pasaba por una etapa triste y dificil, inversionistas celebraron los eventos del 11 de Septiembre por lo que esto significaba para la industria armamentista. No podria negar que pense que eticamente esta actitud estaba fuera de tono con lo que el resto de la populacion pensaba. a la misma vez seria imposible la political actual en el mundo arabe sin los eventos de ese dia.

Realmente espero que toda esta movida tactica por parte del gobierno de Cuba no halla sido la respuesta al trabajo de contra-inteligencia de la seguridad Cubana tras el hallazgo de una infiltracion. la cual seria un hecho bochornoso de admitir publicamente. Por otra parte este hecho enviaria una senal al gobierno de la Habana, a Cuba, que el gobierno de Washington no ha cambiado su politica exterior en cuanto a Cuba se refiere. De ser este el caso, las posibilidades de sentarse a la mesa de negociaciones en terminos amistosos y con respeto serian nulas y bien lejos de la realidad.

Despues de todo yo digo tomates, tu me dices tomato, yo digo patata y tu me dices potato. La historia nos ha dicho que algo basico y fundamental esta perdido, hemos aprendido que no hemos aprendidos. Todavia hablamos las lenguas de Babel.