Text & Photos: Francisco Collazo
[Vease abajo para version en espanol]
Translation: Julie Schwietert Collazo
Video: Courtesy of La Voz de Michoacan
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From the roof of my apartment building in Mexico City, I can see and enjoy the fireworks lighting up the dark horizon of the city’s center while people celebrate 198 years of independence in the Zocalo. Parades and a presidential speech have also formed part of the festivities. But in another part of Mexico, the independence celebrations are interrupted by the explosions of two grenades, the death of 8 people, and the injury of more than 100 others, 9 gravely, children among them. The message is close and personal.

The site was Melchor Ocampo Park in the city of Morelia, in the state of Michoacan, birthplace of President Felipe Calderon, who, since his inauguration, has been confronted with strong opposition, public scandals, an increase in the number of kidnappings, and a profound constitutional crisis. The people’s lack of confidence in government institutions and in public security are just some of the complaints lodged against Calderon.

Today, the streets of Morelia, Michoacan are empty. Today is not a day of celebration for Mexicans; instead, it’s a day of sorrow, with flags lowered to half-mast by the government.

The contrast of events has been marked, above all because the celebrations that took place here in the Zocalo were supported by the largest show of military force: 14,000 troops from the navy, the army, and the air force, as well as mounted forces.

Meanwhile, in Tamaulipas another attack was reported against a precinct of the Federal Public Security division. There were also reports of protests in Madero and the discovery of the mutilated body of a government security guard.

The tick tock of the clock marks signals 729 days until the 200th anniversary of Mexican independence, and with it, the innumerable reforms and changes that are before the Senate, all intended to solve the problems of violence, corruption, narcotrafficking, and the burning issue of Mexican oil. There are so many priorities and so little change.

This incident of terror provokes a flashback of the experiences that I lived during the September 11 attacks in New York City, its aftermath, and the recovery of victims. The surprise factor and the sheer magnitude of the physical and psychological wounds are an enormous burden for one person to carry… and for a victim who experienced the attack directly, the burden is even worse.

Today, Mexico City is sad. A persistent rain falls on its desolate streets. Today is different. Everything can change–and everything has–for Mexicans and foreigners alike. There’s no escape, no refuge; it seems that everyone is a victim of the attack in Morelia, Michoacan, of the express kidnappings, of narcotrafficking, and violence.

[Version en espanol]

Desde la azotea de mi edificio en La Ciudad de Mexico puedo ver y apreciar los fuegos artificiales alumbrando el centro de la ciudad sobre el oscuro horizonte mientras se celebran las festividades por el 198 anos de independencia en el Zocalo. Desfiles y discursos presidenciales forman parte del espectaculo para esta celebracion. En otra parte de Mexico las celebraciones llegan a su fin interrumpido por las explosiones de 2 granadas, la muerte de 8 personas y mas de 100 heridos, entre ellos 9 en estado grave, incluyendo ninos. El mensaje es muy de cerca y personal. El Parque Melchor Ocampo en la ciudad de Morelia, Michoacan, lugar de nacimiento del presidente Felipe Calderon que desde su mandato a tenido que afrentar fuertes grupo de oposicion, escandalos publicos, secuestros escalados y una profunda crisis constitucional en gran escala. La falta de confianza publica en las instituciones gubernamentales y falta de confianza en la seguridad publica han sido sola una las cuantas quejas ciudadanas en contra de este.

Morelia, Michoacan con sus calles vacias esta en un estado de sitio. Hoy no es un dia de fiesta para los mexicanos, pero un dia de duelo con banderas a media asta para todos los edificios e instituciones del gobierno.

El contraste de los eventos ha sido fuerte, sobre todo porque las celebraciones que tuvieron lugar en el Zocalo conto con la mayor y mas grande despliegue de fuerzas militares: 14,000 tropas entre la marina, la armada y la aviacion y el desfile de Charros Montados. Mientras tanto, en Tamaulipas se reporta tambien un ataque armado al cuartel de Seguridad Publica Federal, protestas en Madero y el encuentro de el cuerpo abaliado de un escolta del gobierno.

El tick tack del reloj esta marcando los 729 dias hasta el aniversario 200 de la independencia, y con ello las imnumeradas reformas y cambios que se proponen en el senado de esta nacion mexicana para solucionar el problema de la violencia, la corrupcion, el trafico de drogas y el ardiente tema del petroleo mexicano. Las prioridades son muchas y los cambios hasta ahora pocos.

Este incidente de terror me devuelve en segundo a las experiencias de el haber vivido los ataque de Septiembre 11 en La Ciudad de Nueva York y todo el proceso de recuperacion. El factor sorpresa y la magnitud de los danos fisicos y psicologicos son una carga muy grande para llevar en una sola vida y ser una victima directa del ataque es todavia peor.

Hoy la ciudad de Mexico se siente la tristeza. la lluvia constante sus calles desolada, todo es hoy diferente, todo puede cambiar y ha cambiado para todos nosotros, mexicanos y extranjeros. No hay escape, ni refugio, parece que todos somos victimas de los sucesos de Morelia, Michoacan, de los secuestros express, del narcotrafico y la violencia.