[English version; vease abajo para la version en espanol]

The floating gardens of Xochimilco are located just south of Mexico City, a picturesque place and a hidden jewel just waiting to be discovered and enjoyed by everyone.

With colorful, varied, and diverse flora and fauna, and music drifting through the air, Xochimilco is the perfect escape for those who want to celebrate nature and, at the same time, enjoy the spirit of Mexico.

Weddings, anniversaries, and birthdays are all celebrated along these canals, but Xochimilco is also the ideal place to enjoy a perfect afternoon aboard one of the happy, colorful trajineras (Mexican gondolas). Aboard the trajineras are musical groups of every type– mariachi, trios, and orchestral groups–filling the canals with cheerful music and with exotic, romantic sounds. The music you hear is from every part of Mexico: rancheras, nortenas, love songs, and the marimba music that’s typical of Veracruz.

Xochimilco is an area that is as old as the city of Venice, or perhaps even much older. According to historians, the oldest evidence of human presence in this region dates to the Superior Preclassical Period (2500 B.C.), compared to Venice, which dates to around 112 A.C. Nonetheless, there is a difference of opinion among experts, so it’s difficult to be certain.

What is for sure is that aboard the trajineras one can find a wide array of vendors offering their products: flowers, steaming ears of corn, sweets, beer, and balloons, their smells unexpectedly engulfing the senses in unison. The musical notes in the voices of the rose seller and the sweets-seller compete against the chorus of mariachi singers and the voices of the guests. The vendors’ smaller trajineras appear suddenly alongside yours, magical phantasms. They appear like submarines, full of surprises, along the banks of the canal.

Welcome to Xochimilco! The place where more than 400 activities are celebrated every year, permanent home to the Aztec Stadium, and official site for a perfect Sunday. Along the banks of the canal, you see homes adorned with gardens and small docks for private trajineras. Attached to the trees are images of Frida Kahlo, dolls, and other figurines; on the “Island of the Dolls,” they share their space with ducks, turkeys, chickens, and other species that make their appearance once in awhile, all of them singing, music wherever you please.

This is Mexico! Here, the sun rises and falls, and the canal doesn’t envy the sea.

The atmosphere is cool and agreeable, clean and serene. Here, you don’t eat machine-made tortillas–which everyone knows are terrible–, but those made by hand. There’s no McDonald’s or KFC along the riverbank; instead, Mexican cooking reigns here, with sopes, chilaquiles, and enchiladas.
Xochimilco, with its nine launches, its colorful boats, and its flora and fauna, was declared patrimony of humanity in 1987 and forever. In its water and along its canals you can feel its heartbeat and happy spirit. Here, people still listen to “Cielito Lindo” and “Currucucu,” the arrangements of violins and trumpets, the sultry marimba from Veracruz, and the chorus of Mexican song.

Xochimilco is an oasis of Mexican culture. Here, people still believe in love; you see couples holding hands, singing with their eyes closed, and full of joy and desire to live. Here, everyone celebrates life!
Let your next stop be the floral gardens of Xochimilco, so you can enjoy what Mexico was and is… and so you can carry a little piece of Mexico in your own heart!

Video: Francisco Collazo
Photos: Julie Schwietert Collazo

[Version en espanol]

Localizada al sur de la ciudad de Mexico se encuentran los Jardines flotantes de Xochimilco, lugar pintoresco y una joya escondida para el disfrute de todos.

Con una fauna variada, colorido diverso y musica por todas partes es un escape perfecto para celebrar la naturaleza y gozar a la misma vez del espiritu de mexicano.

Sobre sus canales se celebran bodas, aniversarios, cumpleanos o simplemente se pasea para disfrutar de un dia y una tarde perfecta sobre sus coloridas y alegres trajineras (gondolas mexicanas); que llevan sobre ellas bandas de musica: mariachi, trios, orquestas. llenando los canales de musica alegre y de sonido exotico y romantico. La musica que se escuche es de todas partes de Mexico: rancheras, nortenas, boleros y la musica de marimba de Veracruz.

Xochimilco es una region tan vieja como la ciudad de Venecia o quizas mucha mas que Venecia. Las evidencias mas antigua de la presencia humana en esta region data del periodo preclasico superior (2500 a.c) comparado con Venecia que data alrededor del (112 d.c) segun los historiadores, pero hay diferencia de opiniones entre los expertos en esta area.

No es un secreto que sobre sus trajineras van una diversidad de vendedoras ofreciendo sus productos: flores, maiz, dulces, cervezas, globos. Los olores te llegan al unisono de una manera inesperada y sorpresiva. Salen unidos de las notas musicales del vendedor de rosas y el dulcero que compiten con los coros de voces de mariachi y del publico alli presente. Sus trajineras aparecen apareadas de repente a la tuya de una manera fantasmal y magica a la vez. Ellas salen como submarinos de delicias a las orilllas del canal.

Bienvenido a Xochimilco! Lugar donde se celebran mas de 400 actividades al ano, hogar permanente del estadio Azteca y sede oficial para un Domingo perfecto. En las orillas del canal se encuentran casas alineadas con jardines y parqueaderos. Alli tambien viven alineada y atada a los arboles Frida Kahlo, munecos y figurines: en la llamada isla de las munecas que comparten sus espacio de una manera muy democratica y atrevida con patos, pavos, gallos y los miembros de otra especie que por alli aparecen de cuando en cuando. Todos cantan, hay musica por doquier…por fa (diminutivo para por favor) esto si es Mexico! Aqui el sol sale y se acuesta y el canal no le envidia al Mar. Es muy fresco y agradable, como tambien limpio y sereno. No se come tortillas industriales que todo el mundo sabe que son terribles, todavia se hace a mano, no hay McDonalds ni KFC en sus orillas. Aqui reina la cocina mexicana con sus sopes, chilaquiles y enchiladas.

Xochimilco con sus 9 embarcaderos, sus coloridas trajineras, su fauna que fue declarada patrimonio de la humanidad en 1987 y siempre. Lleva en sus aguas y canales el corazon y el espiritud alegre. Aqui todavia se escucha “Cielito Lindo” y el “Currucucu”, los arreglos de los violines y trompetas, la marimba danzonera de Veracruz y los coros de canto mexicano.

Xochimilco es un oasis de cultura mexicana, todavia alli se cree en el amor. se ven parejas cojidos de la mano, cantandose al oido con los ojos cerrados y llenos de alegria y de ansias de vivir, bueno asi parece! aqui se cree en el amor y se celebra la vida.

Por fa, haz que tu proxima parada sea en los jardines florido de Xochimilco para que disfrute de lo que fue y es y te lleves contigo un pedacito de mexico en tu cora!……Orale!