Editor’s Note: We’ve been offline for the past few days due to dial-up difficulties and some exciting projects with the kids that have been keeping us busy. Now that we’re back online, we’re looking forward to sharing more of their projects with you. Be sure to check in over the weekend and throughout next week… there’s a big bull fight here in Mompox and the kids will be producing videos, photos, and articles about the event, which is a cherished tradition here!

Today’s article is by Kenny Samir Angarita Davila, a sixth grader at the Escuela Normal Superior de Mompox. In his article, Kenny shares details about a normal school day in Colombia.
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[Spanish version; please scroll down for English version]

Hola. Yo me llamo Kenny Samir Angarita Davila. He vivido toda mi vida en Mompox, Bolivar. Tengo 13 anos. Estudio en la Institucion Educativa Normal Superior de Mompox.

Para ir a la escuela, tengo que levantarme a las 4 de la manana. Tengo que banarme, me cambio, y desayuno para ir al colegio a las 6:00 AM y salgo a las 12:30 PM para venirme a la casa y almuerzo. Me acuesto, me pongo hacer las tareas, jugar, ver TV, y muchas cosas mas en la noche, y despues me acuesto para el dia siguiente.

En el colegio, nos ensenan muchas cosas como: aprender sobre las reglas antiguas, los mapas, la politica, y hablamos sobre los monos sapiens.

En matematicas: Aprendemos sumas, restas, multiplicacion, division, raiz cuadrada, y las propiedades asociativas, distributivas, y conmutativas.

En biologia: Hablamos sobre la naturaleza, las celulas, las pluricelulares, algas, virus del cuerpo humano, y la picologia.

En artes plasticas: Nos ensenan hacer figuras con barro, yeso, dibujo, y figuras.

En informatica: Nos ensenan a manejar la computadora, las partes como el maus, impresora, teclado espanol, y respeto para usar bien el vocabulario y cumplir con las leyes del salon y del colegio.

Nos ensenan a hacer aseo dentro del plantel y fuera de este.

El ano escolar termina en octubre.

Me gustaria saber mas sobre la sistema educativa en el extranjero. Si me puede enviar un mensaje sobre las cosas que aprendan en su escuela y como es el ano y dia escolar, estare muy contento.

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Hello. My name is Kenny Samir Angarita Davila. I have lived my whole life in Mompox, Bolivar. I am 13 years old. I am a student at the Normal Superior School in Mompox.

To get ready for school, I have to get up at 4 in the morning, bathe, change, and have breakfast to leave for college at 6 AM. I get out of school at 12:30 PM and go home, have lunch, take a nap, do my homework, play, watch TV, and do many other things at night. Then I go to bed and get ready for the next day.

In school, we learn a lot of things like old laws, maps, politics, and we talk about human beings.

In math, we learn to add, subtract, multiply, divide, calculate square roots, and learn about the associative, distributive, and commutative properties.

In biology, we talk about nature, cells, algae, and viruses.

In art, we learn how to make figures out of clay, work with gesso, and draw.

In informatics, we learn how to use the computer, learn about parts such as the mouse, the printer, and the Spanish keyboard, how to use words correctly, and how to respect the rules of the classroom and the school.

The school year ends in October.

I would like to learn more about the school system outside Colombia. If you could tell me about the things you learn in school and the way the school day and school year are in your country, I would be very happy.

*Editor’s Note: In 1995, the town of Mompox was declared a World Heritage Site (Patrimonio Cultural de la Humanidad) by UNESCO. Although the declaration has had many benefits and has certainly increased Mompox’s profile as a city designed, as UNESCO indicated, “in the [style of a] Spanish colonial city,” the charm implied both by the description and the recognition itself makes it easy to gloss over some of the difficulties of residents, including, especially, the kids whose work is appearing on this website.

Today, Sindy Paola writes about poverty and education. Her original article, written in Spanish, is presented first. Please scroll down to the bottom of the entry for the English translation.
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Yo soy Sindy Paola y vivo en la ciudad de Mompox. Este articulo que voy a escribir es con el proposito de mejorar la calidad de vida de las personas que viven en la pobreza, no solo en Mompox, sino tambien en toda Colombia. Ademas quisiera compartir con ustedes la problematica en cuanto a las oportunidades de estudio de ninos de baja clase social.

Bueno, primero que todo acerca de las personas pobres quiero decirles que muchas personas al ver las necesidades por las que ellos pasan la discriminacion y hacen de cuenta que no existen. Los rechazan en cuanto al trabajo y al estudio en vez de ayudarlos a salir adelante con esta problematica, brindandoles trabajo e oportunidades de vida.

Les quiero decir que en Colombia a diario mueren muchos ninos por causa de este fenomeno. Ahora quiero decirles acerca de las oportunidades de estudio son muy escasas. Bueno no que no halla, sino que en los colegios ingresan alumnos que no valoran a las oportunidades que les brinda el gobierno.

Les pido que piensen acerca de lo que he escrito en este articulo y me ayuden buscar pronta solucion en toda esta problematica que tanto afrontamos todas las personas que queremos el bien para nuestro patrimonio.

Les agradezco por leer todos los articulos que hemos escrito para mejorar lo nuestro y cuidar todo lo que esta el nuestro alrededor.
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I am Sindy Paola and I live in the city of Mompox, Colombia. The purpose of this article is to improve the quality of life of the people who live in poverty, not only in Mompox, but in all of Colombia. In addition, I’d like to share with you about the educational problems that affect children of the lower social class.

First, regarding poor people, I’d like to tell you that many people in this situation are discriminated against with respect to schooling and work opportunities. They are treated as if they don’t exist instead of helping them move forward by giving them work or other life opportunities. I’d like you to know that in Colombia, many children die every day because of this phenomenon.

Now I’d like to tell you that the opportunities to study are very scarce. It’s not that they don’t exist, but rather that the schools accept students who don’t value the opportunities that are given to them by the government.

I’d like to ask that you think about all that I’ve written in this article and think about how you can help to look for a solution for all these problems that we face every day, we the people who want the best for our patrimony.

Thank you for reading all of the articles that we have written with the intention of improving our community and taking better care of what surrounds us.

Written by: Sindy Paola,
Ninth grade, Institucion Educativa Normal Superior, Mompox
Photos by: Hernando Sanchez Villalba

La problematica mas comun que se ve en el pueblo momposino es algo serio ya que esta afectando a todos sus habitantes; entre estas estan:

*La discriminacion:
Hablamos de discriminacion porque la sociedad momposina aun no se dispone a dejar a un lado el machismo principalmente con las mujeres y los gays.
-con las mujeres porque muchos hombres creen que ellas no son capaces de realizar diferentes tipos de trabajos.
-con los gays porque no los aceptan como son, los humillan y sobre todo los hacen sentir como personas no dignas de la sociedad.
Esto es muy triste porque no estamos en siglos pasados donde eran los hombres quienes hacian todo.
Solucion: Lo ideal para esto seria que se dejara el machismo a un lado y se diera la igualdad de genero sea cual sea la creencia de cada persona.

*La contaminacion:
Esto es un problema serio, porque afecta y arraza con todo Mompox. La contaminacion que se ve mas que todo es la del rio Magdalena porque cada desecho toxico que ya no sirva lo hechan rumbo al rio, y lo peor del caso es que la gente no se da cuenta que se corre un riesgo con la salud de todos los habitantes de Mompox.

Por otro lado tenemos la contaminacion de parques, zonas verdes y de los demas lugares del pueblo.

Solucion: Lo mejor en este caso seria concientizar a las personas para que tengan gran sentido de pertenencia por lo suyo, en este caso por Mompox.

*La salud:
Los servicios que se brindan en Mompox respecto a la salud son en realidad pesimos porque no hay los fondos suficientes como para prestar un buen servicio de salud a la comunidad.
Esto es muy serio porque la gente que necesita de atencion medica muchas veces muere por la sencilla razon de no tener los suficientes recursos para ser transmitidos a otras ciudades
para reciben la atencion medica necesaria.

Solucion: Algo logico para esto seria recaudar fondos con la alcaldia y con la comunidad Momposina para brindar el servicio medico que se debe.

*La educacion:
Este punto es fundamental e importante, porque en Mompox cuando una persona termina su secundaria, y quiere superarse tiene que ir a otra ciudad para estudiar la carrera que quiere porque en Mompox no se cuenta con universidades ni algo semejante.
Por esta razon hay muchas personas que no se superan porque no tienen los medios necesarios para especializarse en una ciudad.

Una solucion para esto seria que el gobierno nacional aportara alguna ayuda suficiente para crear universidades o algo parecido.

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The problems that are in common in Mompos are serious because they affect all Momposinos. Among these problems are:

*Discrimination:
We must talk about discrimination because Mompos’s society still hasn’t set aside “machismo,” especially towards women and gays.
-With respect to women, many men believe that they are not capable of performing different types of work.
-With respect to gays, men do not accept them as they are, they humiliate gays, and above all, make them feel as if they are not people worthy to belong to society.

This is very sad because we’re not living in past centuries, when men did everything.

Solution:
It would be ideal for men to let go of machismo and recognize gender equality, regardless of the beliefs of each person. .

*Contamination:
This is a serious problem because it affects all of Mompox. The contamination that is most visible is that of the Magdalena River, because toxic waste is thrown into the river and the worst thing is that people don’t realize that this threatens the health of all Momposinos.

We also have contamination of the parks, green areas, and other places in the town.

Solution: In this case, the best thing would be to educate people and make them conscious about the environment by appealing to their sense of responsibility about being from Mompox.

*Health:
The health services available in Mompox are truly terrible because there aren’t sufficient funds to establish good service for the community.

This is very serious because the people who need medical attention often die for the simple reason of not having sufficient resources to be transferred to other cities where they can receive necessary medical attention.

Solution: The logical thing to do would be to raise funds in cooperation with the mayor so that Mompos can receive the medical services it deserves.

*Education:
This issue is fundamental and important because in Mompox, when someone finishes secondary school and wants to get ahead, they have to go to another city to pursue a degree because in Mompox there are no universities or anything similar.

For this reason, there are many people who don’t get ahead because they don’t have the necessary means to go to another city to study.

Solution: One solution for this problem would be for the federal government to step in with some help that would be sufficient to create a university or other higher learning program.

Por: Karellys Vigna Navarro

Yo vivo en Mompox pero al otro lado del rio Magdalena en un pequeno lugar llamado isla de Kimbay. En ella habitan seis familias. El terreno es bajo y asi mismo se inunda con frecuencia durante la epoca de invierno, causando estrago a las cosechas; a la misma vez, nos hace dificil mantener nuestra casa en perfecto estado de la vida.

Sencillamente, es dificil porque no hay luz. Las noches son largas y los dias cortos. Tambien se hace dificil asi la preservacion de los alimentos. Muchas de las personas que habitan a la isla necesitan atravesar el rio como una rutina para comprar viveres. El correo no llega ya que no tenemos una direccion.

Durante mis dias de clases tengo que levantarme temprano para ir al colegio, muchas veces a oscuras. Nuestra familia depende del rio para todo lo que tenemos que hacer dia a dia: visitar al dentista y otras cosas en comun. Carecemos de equipos electricos y de toda tecnologia. La vida es dificil ya que no tenemos aceso directo a los beneficios. No tenemos agua potable. Sacamos el agua pura, almacenarlas en tanques y luego filtrarla de tal modo que estamos expuestos a enfermedades no solo por el agua si no por la vida que llevamos.

Unas de las cosas que mas deseo es tener luz electrica como los otros jovenes que me rodean. Deseo pasar una sana diversion y de no atravesar el rio con tanta frecuencia para comprar las cosas basicas que pueda tener en un hogar. Mis deseos es en el dia que tenga una familia es no padecer la misma calamidad que estoy viviendo.

A pesar de las dificultades, espero que el mundo me conoce como un joven con suenos, habilidades, y capacidades. Mi nombre es Hernando. Vivo al otro lado del rio. Cuando hablo de mis condiciones, me siento menos de los demas. Pero no soy.

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I live in Mompox, but on the other side of the river on a small island that’s called Kimbay. Six families live there. The land is low and for that reason, it often floods when the river rises during winter, destroying our crops. It also makes it difficult to keep our houses in perfect order.

Quite simply, life is difficult because we have no lights. The nights are long and the days are short. This also makes it difficult to preserve our food. Many of the people who live on the island have to cross the river as a routine in order to buy what they need. The mail doesn’t come here since we don’t have an address.

On school days, I have to get up early and cross the river, often in the dark. Our family depends upon the river for everything we do on a day to day basis: visiting the dentist and other common things like that. We don’t have electrical equipment or the latest technology. Life is difficult and we don’t have direct access to its benefits. We don’t have potable water. We take water, we store it in tanks, and then filter it. Otherwise, we’d be exposed to water-borne illnesses and the other illnesses caused by a tough life.

One of the things I most desire is to have lights like my friends. I’d like to have fun and not have to cross the river just to buy the basic things that one needs at home. I hope that when I have a family, they will not have to experience the difficulties I have had to experience.

In spite of my difficulties, I want the world to know me as a young person with dreams, plans, and abilities. My name is Hernando. I live on the other side of the river. When I talk about my situation, I feel like less of a person. But I’m not.

By: Hernando Sanchez Villalba,
Ninth grade, Institucion Educativa Normal Superior, Mompox

Photos by: Edwin Ferreira
Ninth grade, Institucion Educativa Normal Superior, Mompox

[Spanish Version; Scroll down for English Version]

Today’s post, written by Miguel del Cristo Mieles Davila, is the first in a series of articles and multimedia projects written and produced by 9th graders in Mompox, Colombia. Each day for the next three weeks, we’ll be publishing their work in Spanish and in English. They’d love your comments here on our site, and if you’d like to contact them directly, please e-mail them at mompoxvoices@hotmail.com.
Si llegas por la ruta del Caribe, gozaras de una belleza natural colombiana, de la misma manera disfrutaras de las exoticas y preciosas playas naturales de la region, como son las playas de Cartagena, Barranquilla, Santa Marta y de otras playas cercanas.

Sobre el Magdalena Grande a solo 248 kilometros de Cartagena se encuentra ubicada la Villa de Santa Cruz de Mompox, unas de las mas bellas joyas arquitectonicas, marcada por el amargo y agrio pasado de dolor y sufrimiento.

Fundada en 1530 por Pedro de Heredia, este fue un gran puerto fluvial de gran importancia economica y militar durante la colonia por estar ubicada en una ruta comercial. Su historia esta vinculada a grandes epopeyas en la historia de America. A pesar de su gran importancia y significado no todos sus habitantes conocen de esta etapa historica. Mompox fue la primera en liberarse de la cadena perpetua de los espanoles.

Debemos sentirnos orgullosos de lo que tenemos y somos, deberiamos sentir esa pasion que llevamos por dentro y tener la responsabilidad y el deber como ciudadano fiel en defender y cuidar lo que nos pertenece, es decir nuestra herencia historica que nos identifica como tal.

Contamos con una rica arquitectura colonial: las iglesias como la Iglesia de Santa Barbara, parques, plazas, asi como tambien el haber dado a Colombia el primer poeta negro, colombiano, libre marcando asi de esta manera el nacimiento de la literatura latinoamericana.

Nuestra historia se nutre de nuestros ciudadanos mas humildes, de nuestro rio, nuestra tierra, el cual nos trae todo lo social, cultural, historico. Estos son los elementos que nos dan y nos quita cuanto tenemos hasta el presente. Ese es nuestro turismo!

Mompox no seria igual sin el rio Magdalena, y el rio Magdalena no seria igual sin Mompox, el cual ha arrastrado junto a su sedimentos recuerdos gratos, duros y amargos pero a la misma vez es simbolo de vida y solo vida.

Mompox a pesar de estar a solo 30 metros sobre el nivel del mar nos regala una gran variedad de fauna, flora y frutas tropicales. Anualmente su temperatura oxcila sobre los 30 grados centigrado la cual nos ayuda en gran parte a ser como somos. Solo en Colombia hay cerveza Aguila y solo en Mompox hay corronchos atravesaos!

Mompox es tierra de Dios, donde se acuesta uno y amanecen dos, donde sopla el viento y amanece un ciento, donde la solidaridad y el calor familiar reinara, asi sea por unos cuantos envidiosos de la region.
Mompox seguira siendo Isla, seguira siendo Sol, Agua y Mosquitos.

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If you come to the Caribbean, you can enjoy the tremendous natural beauty of Colombia’s coastal region: the beaches of Cartagena, Barranquilla, Santa Marta, and other nearby beaches. But along the Magdalena River, just 248 kilometers from Cartagena, you will find the village of Santa Cruz of Mompox, one of the most beautiful architectural jewels of Colombia, marked equally by the triumphant joys and the sufferings of the past.

Founded in 1530 by Pedro de Heredia, Mompox was a great fluvial port that was very important because of its location along a bustling commercial route and its latitudinal zone.

Perhaps what most people don’t know about Mompox is that it was the first colony to liberate itself from the perpetual chains of the Spanish. We should be proud of the passion that we carry inside of us. We should recognize our responsibilities and obligations as citizens to defend what belongs to us.

Our rich colonial heritage, the little that is left of it, can be found in our churches, in the story of our first Black poet, and our population of humble people who feel themselves a part of the land, a part of the river, which marks everything: social, cultural, the touristic, the historic. Water is life here.

Mompox, despite the fact that it is just 30 meters above sea level, possesses a great variety of flora and fauna and tropical fruits. The average temperature is 30^ C, and it helps us to be who we are. Only in Colombia is there Costeno y Aguila beer, and only in Mompox are there corrochos atravesaos.

Mompox: land of God, where one person goes to sleep and two wake up, where the wind blows and stirs up the spirit of solidarity, the warmth of family, and where peace reigns. Mompox: island, sun, water, and mosquitos.

By: Miguel del Cristo Mieles Davila,
Ninth grade, Institucion Educativa Normal Superior, Mompox

Photos by: Hernando Sanchez Villalba,
Ninth grade, Institucion Educativa Normal Superior, Mompox